Гончар-керамист Александр Коваленко один из немногих кто занимается изготовлением большой керамики и делает такие изделия как большие горшки, кашпо, кувшины и амфоры, квеври, вазоны и другое. Александр с радостью ответил на вопросы от iMold касаемо своего гончарного дела и бизнеса в сфере керамики.
Как вы начали заниматься гончарным делом? Что вас вдохновило выбрать именно эту профессию?
Меня всегда вдохновляло работать руками, что-то создавать, то что нужно другим. Так же я люблю путешествия и исследования нового. И вот однажды в Крыму на руинах древнего города Херсонес, я увидел большие горшки, квеври и амфоры. Интересовало только, как и кем это сделано. Но уже через два года я нашёл ответы, однажды побывав в гончарном селе. С того момента всё перевернулось в жизни.
Почему вы выбрали работу с глиной как основной материал для вашего творчества?
Мне понравился сам материал сразу, так как я уже владел металлообработкой, деревообработкой, и знаю свойства этих материалов. Глина же показалась мне тогда более универсальной и податливой. Быстрее можно было что-то создать.
Можете описать весь процесс изготовления керамики, от выбора глины до завершения изделия?
За полгода в подмастерьях у настоящего гончара в третьем поколении, мне довелось потрудиться много. Но и научился я за то время многому. Поиск и добыча глины, свойства различных глин. Результаты и пропорции при смешивании. Формовка это самое уникальное, но и самое простое во всём техпроцессе, где-то 15-20% от всего процесса. Нужно уметь правильно и вовремя всё слепить и склеить, правильно сушить. А вот заготовка дров и подготовка изделия, сушка – это прямо уникальное действие. Далее самое важное – это обжиг. Считаю не тот гончар и керамист что слепить смог – а тот, кто смог это правильно обжечь.
Какие техники обработки глины и формирования изделий вам наиболее нравятся и почему?
Самое первое чему я научился, это гончарить, гончарить много, быстро и красиво. После этого, конечно же я опробовал разные техники: лепка из жгута, из пласта, набивка в гипсовые формы, литьё, но понял для себя что нравится только гончарить.
Есть ли какие-то уникальные или традиционные методы, которые вы используете в своей работе?
Далее в своей трудовой практике я познакомился с сотнями замечательных гончаров и керамистов. Каждый использует свои методы, свои приёмы, свои инструменты. Я же пользуюсь теми методами, в большей мере, которым научился у своего первого мастера.
Можете ли вы рассказать о проекте или изделии, которым вы особенно гордитесь?
У гончаров считаются сложными изделия, которые состоят из нескольких гончарных форм, всякие бочки с ручками носиками, квасники, елейники. Но и большие гончарные изделия состоят порой из нескольких гончарных кусков разного диаметра. Задача во время создания сложных изделий, все эти части идеально подогнать друг к другу. Хоть и делаешь из нескольких частей, ощущение, глядя на изделие, должно быть такое, что это цельное, а не «кукла Франкенштейна».
Какие самые большие трудности или вызовы вы испытываете в своей работе?
Каждый раз берясь за новый заказ, воспринимаю его как первый. Всегда идёт разработка, хоть и много раз делал подобное. Всегда нужно внимательно выслушать заказчика, переложить это в натуральный материал. Ведь кто платит, тот и заказывает музыку.
Как вы считаете, в чем особенность работы с большими формами керамики?
В изготовлении больших изделий нужно полностью обладать базовыми знаниями о материалах, о печах, о технологиях. Иметь непреодолимое желание делать большое, так как в случае брака и потери изделия на любом этапе, нужно иметь силы, чтобы это переделать по новой. Важным фактором в изготовлении большой керамики является оборудование. В печь изделие должно поместиться, и она должна вытянуть нужную температуру обжига, гончарный круг должен быть мощным, и тянуть на всём диапазоне оборотов, особенно на маленьких. Обязательно должен быть экструдер для промина глины, если есть в планах постоянно делать большую керамику.
Есть ли какие-то экологические соображения, которые вы учитываете при работе с глиной и изготовлении керамики?
Глина натуральный материал, во все века это было актуально. И не просто так, лишь натуральный материал передаёт тепло рук мастера. Лишь керамика остаётся на века, из земли взял и в землю вернул, без вреда планете.
Как вы решили открыть свой бизнес по производству керамики? Какие были первые шаги?
Совсем недавно, я стал предпринимателем, до этого был художником керамистом. Всё произошло, само собой. Пришёл большой заказ, а потом ещё один, и ещё один. Для таких заказов печи обжига нужны большие, гончарных кругов больше, глины нужно больше. Так и пришлось всё это делать, покупать и нанимать помощников.
Как решили перейти полностью в керамику как в бизнес и из какой сферы?
Я не переходил из других сфер, я всегда был производственником, и возможно этот навык и помогает развиваться как производство. Гончар я с 2009-го года, а предпринимателем стал в 2023 году. И да, не путать, это две разные профессии, первая про художество и узнаваемость, вторая же это уже про масштабирование, команду и деньги.
Дорого ли заниматься керамикой? Какие статьи затрат?
Производство керамики, это история про длинные деньги. Так как слишком длинный техпроцесс: логистика материалов (ингредиентов для масс) склад их хранения, технология производства глиняных масс (под разные задачи – своя), участок где всё формуется, сушилка, печи, склад готовой продукции, зарплаты. Из всего перечисленного большую часть оборота уходит на зарплаты, аренду, электричество, материалы, налог, браки, рекламу, упаковку, содержание и поддержание работоспособности оборудования.
Большая ли конкуренция в вашем сегменте большой керамики? Как вы справляетесь с конкуренцией на рынке керамических изделий?
У меня нет конкурентов – у меня все коллеги. Каждый делает своё, и даже у меня нет повторяющихся изделий, не то что бы меня скопировали, или же я надумал сделать как у других. Ручной труд подразумевает индивидуальность.
Кто ваш основной клиент? Какой сегмент?
Клиенты абсолютно разные, могут быть и частные заказчики, могут быть рестораторы, а могут быть и застройщики. Это всегда рулетка, что выпадет, под то и подстраиваешься. Как правило у заказчика есть свой дизайнер, который скидывает чертежи и ТЗ. И они всегда разные.
Каковы основные каналы продаж ваших изделий? Работаете ли вы с галереями, дизайн-студиями, магазинами или продаёте через интернет?
Как и у всех начинающих предпринимателей ситуация такая что приходится хвататься за всё. Но в большей степени работает так называемое «сарафанное радио». За 15 лет в гончарном деле меня знают многие керамисты, знают галереи, знают дизайнеры и дизайн-студии интерьеров, компании по ландшафтному дизайну и озеленению. Не одна сотня фестивалей и различных народных гуляний, празднований дня города, находятся за плечами.
Частично приходится размещаться и в интернете. С недавнего времени появился собственный сайт kovalenkogonchar.ru на котором любой посетитель может сделать индивидуальный заказ или купить гончарное изделие уже в готовом решении, также ознакомиться с выполненными работами в портфолио.
Как вы определяете ценообразование на свои изделия?
В ценообразовании участвует много факторов, самым важным на данный момент является себестоимость, аренда помещения, налоги, зарплата, потом учитывается цена рекламы, учитывается упаковка и логистика. Как бы грустно не звучало, но награда за мастерство остаётся на последнем этапе, откинув все эти браки, риски и другие издержки.
Какие маркетинговые стратегии оказались наиболее эффективными для вашего бизнеса?
Маркетинг я изучаю всегда. В моей нише нет волшебной кнопочки, нажав которую получаешь мгновенный поток заказчиков. Всегда приходится придумывать новое и на ходу. Я пробовал применять стратегии из известных книг по маркетингу. Не всё работает, либо не применимо к этой сфере. Понял важную вещь, ты – не твой клиент.
Сталкивались ли вы с какими-то проблемами в управлении бизнесом и как вы их решали?
Гончарство и бизнес, совмещается сложно, особенно когда самому приходится стоять за гончарным кругом, общаться с клиентом, искать клиента, заниматься рекламой и продвижением, вести бухгалтерию, выставлять счета, заключать договора, принимать сотрудников на работу, обучать их работать на той или иной должности. Я каждый день встаю в 5 утра и до вечера график расписан. Ощущение что всё не успеваешь. Но этим я могу объяснить свой рост. Я работаю по 15-16 часов. И делаю больше дел чем другой человек, работающий по 8 часов.
Используете ли вы социальные сети для продвижения своих работ? Какие платформы наиболее эффективны?
Я пробовал вести соцсети, и всё заканчивается одинаково. Туда набиваются коллеги и друзья, которым нравится, как я делаю и что я делаю. Кто завидует, кто-то копирует, кто-то просто поддерживает и восхищается. Но клиентов оттуда приходит мало, от слова совсем. Видимо я просто неправильно веду их.
Есть ли сезонность в спросе на ваши изделия и как вы адаптируете свою деятельность?
Моя мастерская живёт, как и у других, от заказа до заказа. Закономерности и сезонности я не наблюдал, по сравнению с другими. Заказы приходят хаотично, и год на год абсолютно не похож.
Планируете ли вы расширение своего бизнеса или внедрение новых технологий в производство?
Мой бизнес всегда растёт, основными факторами роста, являются продажи, а потом уже площади, оборудование и сотрудники. Новые технологии внедряю всегда, что касаемо продаж сделан сайт, о котором упоминал выше, что касаемо производства – это совместные разработки новых гончарных кругов серии Pro с компанией iMold, разработки новых рецептов глиняных масс, установлена линия по переработке глины в глиняные массы. В планах переезд в своё большое помещение.
Какие у вас планы на будущее в плане разработки новых продуктов или исследования новых рынков?
В мыслях я всегда создаю новые изделия, изобретаю новые формы. Очень хочется это воплотить в материале и показать миру. Есть желание посетить иностранные выставки, со своими работами.
Коваленко Александр
Гончар-керамист больших форм, предприниматель.
